[한국정경신문=최태원 기자] 에볼라 치료제인 렘데시비르가 초기 임상시험을 통해 코로나19 치료에도 효과가 있는 것으로 나타났다. 렘데시비르는 코로나 환자의 회복기간을 31% 단축시킨다는 결과가 미국에서 발표됐다. 

이미 국내에서도 렘데시비르에 대한 관심은 꾸준히 증폭됐다, 최근 렘데시비르 관련주들이 함께 주목을 받는 상황도 계속 이어져왔다. 

앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 지난 29일(현지시각) 백악관에서 가진 기자회견을 통해 렘데시비르가 코로나19 입원환자 치료에 효과가 있다고 밝혔다. 

파우치 소장은 "렘데시비르 사용시 회복에 걸리는 기간이 31% 줄어든다는 연구 결과를 얻었다"며 "31%가 100%는 아니지만 매우 중요한 결과"라고 강조했다. 이어 "코로나 바이러스를 렘데시비르가 막을 수 있다는 것이 입증된 것이고 이는 입원환자의 표준치료가 될 것"이라고 설명했다. 

동석한 도널드 트럼프 미국 대통령은 "매우 긍정적"이라고 화답했다. 뉴욕타임스(NYT)는 미국 행정부 고위 당국자의 말을 인용해 미국 식품의약국(FDA)이 렘데시비르의 긴급사용을 승인할 것이라고 보도했다.

긴급사용승인이 결정되면 공식 승인이 나기 전 의사들이 코로나19 환자 치료에 렘데시비르를 사용할 수 있게 된다. 트럼프 대통령 역시 FDA가 렘데시비르의 승인을 빨리 해주길 바란다고 밝혔다.

이번 연구는 미국 포함 전 세계 68개 지역에서 약 1000명의 코로나19 환자를 대상으로 이뤄진 것으로 전해졌다. 이번 연구는 렘데시비르가 코로나19에 효과가 있는지 대규모로 진행된 첫 임상연구의 결과라고 워싱턴포스트(WP)는 전했다.

지난 2월 시작돼 입원환자에게만 정맥주사로 렘데시비르를 투여하는 방식으로 진행됐다. 다만 렘데시비르는 환자 중 80%로 대다수에 해당하는 비입원 환자를 위한 것은 아니라고 WP는 설명했다.

일각에서는 렘데시비르가 코로나19의 완전한 해결책은 아니라는 점을 지적하는 주장도 있다. 미국 캘리포니아주 스크립스 연구소 에릭 토폴 국장은 WP와의 인터뷰를 통해 "돌파구 같은 약은 아니며 좋은 결과와 나쁜 결과가 뒤섞여 있다"고 펼했다. 하지만 "좋은 시작"이라고 전제하며 "효과이 있고 안전하다"고 설명했다.

WP는 렘데시비르가 특효약에는 미치지 못했지만 일부 환자를 위한 방안이 마련됐다는 기대를 키웠다고 평가했다.

렘데시비르가 코로나 입원 환자에게 효과가 있다는 소식은 이날 오전 제약사 길리어드사이언스가 "NIAID가 렘데시비르를 상대로 실시한 코로나19 치료제 연구에서 긍정적 데이터가 나온 것을 알고 있다"고 밝히면서 알려졌다. 치료제에 대한 기대감이 생기면서 뉴욕증시도 상승했다.

WP에 따르면 길리어드사이언스는 렘데시비르 생산량을 대폭 늘려 오는 5월 말까지 150만개가 생산될 예정이다. 이는 약 14만명의 환자에게 투여할 수 있는 분량이다.

다만 NYT는 렘데시비르가 아직 어떤 질병의 치료에도 승인된 적이 없다고 전제하며 에볼라 치료제로 개발됐지만 아프리카에서의 임상시험 결과가 실망스러운 수준이었다고 덧붙이기도 했다.

WP 역시 렘데시비르가 신장기능을 잃게 하거나 혈압이 떨어지는 등의 심각한 부작용을 초래할 수 있다고 지적했다. 다만 이는 심각한 코로나19 환자에게서도 나타나는 증상이기 때문에 코로나 바이러스 때문인지 약 때문인지 구분하기 어려울 수도 있다고 언급했다.

렘데시비르는 최근 국내에서도 코로나19 와 관련해 꾸준히 주목을 받았다. 때문에 렘데시비르의 주원료인 뉴클레오시드를 생산하는 파미셀이 관련주로 각광을 받은 바도 있다. 이밖에도 신풍제약, 에이프로젠제약, 진원생명과학, 엑세스바이오, 한올바이오파마, 씨젠 등도 관련주로 폭넓게 거론되고 있다. 

한국정경신문 최태원 기자 ctw0104@gmail.com 최태원 기자의 기사 더보기

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