오는 26일부터 영국에서 12월 가장 뜨거운 한 주가 시작된다.

영국에서는 크리스마스 다음날인 12월 26일을 공휴일로 지정한다. 이 날을 ‘박싱데이’(Boxing Day)라고 부른다. 과거 빅토리아 시대 당시에는 부유한 이들이 성탄절 다음날 자신의 하인에게 선물을 건넸다. 최근에는 박싱데이에 상점들이 일제히 세일기간을 갖는다.

영국 프리미어리그(EPL)에서는 박싱데이에 리그 경기를 진행한다. 보통 EPL은 주말에 경기를 치르지만, 박싱데이에는 요일 상관없이 해당 라운드 경기를 모두 하루동안 치른다.

때문에 EPL의 위기와 기회는 박싱데이에 이뤄진다는 말이 나올 정도다. 한 팀당 1주일간 최대 3경기를 치룰 수 있기 때문에 빡빡한 일정 속에서 경기를 이어간다.

EPL 팬들이라면 단연 이 기간에 런던에서 직접 축구 경기를 관전하는 꿈을 꾸기 마련이다. 실제 이 기간에 맞춰 휴가를 떠나고, 몇 달 전부터 박싱데이 티켓을 구하기 위해 티켓팅 전쟁에 뛰어들기도 한다. 특히 현재 토트넘 훗스퍼에는 국가대표 주장인 손흥민이 뛰고 있기 때문에 런던으로 연말 여행을 떠나는 이들도 부쩍 늘어나고 있다.

하지만 지난 22일 첼시와의 경기에서 손흥민이 퇴장을 당하게 되며, 축구 팬들에게 비상이 걸렸다. 손흥민은 추후 열리는 EPL 3경기를 뛰지 못하게 된다. 무리뉴 감독은 곧바로 항소를 했지만, 아직 결과는 나오지 않았다.

항소 결과가 받아들여지지 않는다면 손흥민은 올해 남은 경기를 모두 뛰지 못한다. 박싱데이에 맞춰 토트넘 경기를 예매해둔 축구 팬들의 한숨이 늘어날 수밖에 없는 것도 이 이유다. 온라인에서 가장 큰 유럽여행 카페에는 실제 “박싱데이 손흥민 선수 출전 정지네요. 어떡하죠”, “연말에 런던에 가려고 3경기 모두 예매해놨는데 퇴장이라뇨. 허무합니다”, “경기 일주일 전이라 취소가 안되네요. 태극기는 가방 속에 넣어둬야겠어요” 등의 허탈한 마음을 드러내고 있다.

<다음은 2019년 12월 EPL 박싱데이 경기 일정>

12월 26일 목요일 (한국시간/ 중계)

19라운드

21시 30분 토트넘 VS 브라이튼 @토트넘 핫스퍼, SPOTV

12월 27일 금요일 (한국시간 / 중계)

00시 00분 본머스 VS 아스널 @바이탈리티 , SPOTV/SPOTV2

00시 00분 셰필드Utd vs 왓포드 @브래몰 레인, SPOTV NOW

00시00분 아스톤빌라 VS 노리치시티 @빌라 파크 /SPOTV NOW

00시00분 에버턴 VS 번리 @구디슨 파크 /SPOTV NOW

00시00분 첼시 VS 사우샘프턴 @스탬포드 /SPOTV ON, SPOTV NOW

00시00분 크리스탈팰리스 VS 웨스트햄 @셀허스트 /SPOTV NOW

02시30분 맨유 VS 뉴캐슬 @올드 트래포드 / SPOTV, SPOTV NOW

05시00분 레스터시티 VS 리버풀 @킹 파워 /SPOTV ON, SPOTV NOW

12월 28일 토요일 (한국시간, 중계)

04시45분 울버햄튼 VS 맨시티 @몰리뉴 스타디움 / SPOTV

21시30분 브라이튼 VS 본머스 @아멕스 /SPOTV NOW, SPOTV ON

20라운드

12월 29일 일요일 (한국시간, 중계)

00시00분 뉴캐슬 VS 에버턴 @세인트제임스 SPOTV

00시00분 사우스샘스턴 VS 크리스탈 팰리스 @세인트 메리스 SPOTV NOW

00시00분 왓포드 VS 아스톤 빌라 @비커리지 로드 SPOTV NOW

02시30분 노리치시티 VS 토트넘 @캐로로드 SPOTV

02시30분 웨스트햄 VS 레스터시티 @런던 스타디움 SPOTV NOW

04시45분 번리 VS 맨유 @터프 무어 SPOTV ON

23시00분 아스널 VS 첼시 @에미레이트 SPOTV NOW, ON

12월 30일 월요일 (한국시간, 중계)

01시 30분 리버풀 VS 울버햄튼 @안필드 SPOTV

03시 00분 맨시티 VS 셰필드 Utd

<중계는 상황에 따라 변동 가능. 채널 편성표 참고>