한시름 놓았지만 상처만 입은 삼성바이오
검찰 압박 속 경영정상화는 엄두도 못내
경영활동 제약에 올해 사업 확대 쉽지 않아
수사 장기화로 피로감 누적, 업계도 ‘혼란’
‘분식회계’ 의혹에 휩싸인 삼성바이오로직스(삼성바이오)의 김태한 대표이사 구속 영장이 기각되면서 삼성바이오가 당장은 경영공백이란 최악의 상황에서 벗어났다. 하지만 기업의 고질적인 병폐인 분식회계에 대한 ‘일벌백계’에 앞서 검찰의 수사 장기화로 국가 바이오산업이 뿌리째 흔들리고 있다는 지적이 나온다.
25일 삼성바이오 분식회계 의혹과 관련해 김 대표이사의 구속영장이 기각됐다. 서울중앙지법 송경호 영장전담 부장판사는 김 대표의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 연 뒤 이날 오전 1시30분께 구속영장을 기각했다.
송 부장판사는 “작년 5월 5일 회의의 소집 및 참석 경위, 회의 진행 경과, 그 후 이뤄진 증거인멸 내지 은닉행위의 진행 과정, 김 대표의 직책 등에 비춰보면 증거인멸교사의 공동정범 성립 여부에 관해 다툴 여지가 있다”고 판단했다. 또 “주거 및 가족관계 등을 종합하면 현 단계에서 구속 사유와 그 필요성, 상당성을 인정하기 어렵다”고 설명했다.
이에 대해 검찰은 “김 대표에 대한 기각 사유를 분석해 영장 재청구 여부 등을 검토하겠다”는 입장이다.
김 대표의 구속영장 기각으로 벼랑 끝에 내몰렸던 삼성바이오는 한시름 놓게 됐다. 그러나 분식회계와 관련한 검찰의 압박과 대외 신뢰도 추락으로 당분간 경영 정상화는 쉽지 않아 보인다.
지난 2011년 삼성바이오 창립 멤버로 꼽히는 김 대표에 대한 법원의 구속영장 기각으로 삼성바이오는 일단 경영 공백을 피할 수 있게 됐다. 그렇더라도 검찰의 칼끝이 여전치 삼성바이오를 겨냥하고 있는 만큼 김 대표 등 경영진은 사업 확대는커녕 검찰 대응에만 집중해야 하는 처지다.
당장 김 대표는 다음 달에 미국 필라델피아에서 열리는 세계 최대 바이오전시회 ‘바이오 USA’도 불참을 결정한 것으로 알려졌다. 글로벌 제약사가 총집결하는 ‘바이오 USA’ 불참으로 수주 계약에도 차질이 예상되고 있다. 삼성바이오가 글로벌 제약기업으로부터 의약품 위탁생산(CMO)을 통해 수익을 내는 구조인 만큼 글로벌 제약사 CEO들과 직접 만나 관계를 구축해야 하는 현장 네트워크 확보는 수익성과 직결되기 때문이다. 검찰 수사 장기화로 고객사, 투자자 등의 피해로 이어지면서 기업 신뢰도에 치명상을 입을 수 있다는 위기감이 커지고 있다.
삼성바이오 사업 부진은 현실화 되고 있다. 지난해 영업이익이 2017년보다 15.6% 줄어든 데 이어 올해 1분기에는 234억 원의 영업손실을 내는 등 하락세를 이어기고 있다. 게다가 지난해 말 준공을 마치고 생산 중인 삼성바이오 제3공장 가동률도 급속히 떨어지고 있는 것으로 알려졌다. 여기에 수주 기근까지 겹치면서 수익성 추가 하락은 불가피해 보인다.
검찰 수사 장기화에 따른 삼성바이오의 글로벌 신인도 하락이 국내 바이오 산업 전체에도 악영향을 줄 수 있다는 우려도 나온다. 글로벌 제약사가 ‘윤리강령’을 요구하는 현실적 측면에서 국내 대표 기업이자 선도 기업인 삼성바이오의 신뢰도 하락이 글로벌 경쟁을 펼치고 있는 국내 기업에도 직접적 영향을 미칠 수 있다는 지적이 나온다. 업계 관계자는 “삼성바이오에 대한 대외 신인도가 국가적 신뢰 척도로 삼기에는 무리가 있다”고 전제하면서도 “글로벌 현지에선 대표 기업의 신뢰도 추락에 따라 관련 기업들도 색안경을 끼고 보는 경우가 많다”고 말했다.
나아가 삼성바이오 문제가 장기화 될 경우 정부의 바이오업계 생태계 마련도 쉽지 않을 것으로 업계는 관측하고 있다. 최근 정부가 바이오헬스 산업을 5대 수출 주력산업으로 육성하고 연구개발(R&D)‧세제 지원을 대폭 확대하겠다는 입장을 밝힌 상황에서, 반대로 바이오산업 발목을 잡는 모습을 보이면서 시장에 잘못된 메시지를 보낼 수 있다는 이유에서다. 업게 한 관계자는 “정부가 바이오헬스 산업을 발전시켜나가겠다고 하지만 국내 바이오산업을 리드하고 있는 기업을 압박하는 모습에 시장은 정부 의지에 의문을 갖게 한다”고 지적했다.
정치권내에서도 우려의 시선이 나온다. 국회 정책담당 한 관계자는 “기업의 불법적인 행위는 마땅히 처벌받아야 하지만 지지부진한 수사와 정부의 오락가락 한 모습은 시장의 불신만 키울 수 있다”며 “빠르게 불투명성 해소에 나서야 할 정부가 오히려 시장을 혼란시키고 있다”고 지적했다.
[위키리크스한국=민철 기자]
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