이석형 전함평군수가 6일 산림조합중앙회장에 선출됐다.

이신임회장은 이날 서울시 송파구 삼전동 산림조합회에서 대의원 140여명이 참석한 가운데 진행된 조합총회에서 제19대 중앙회장에 당선돼 이날부터 4년의 임기 수행에 들어갔다.

이신임회장의 이번 산림중앙회장 선출직 회장 당선은 호남인사로는 최초이며 매우 이례적인 사례로 신선한 충격을 주고 있다.

산림중앙회 관계자들은 이신임회장이 내세운 산림자원의 국가 미래경영 대안 책임 추진과 산림의 공익가치 극대화 공약 등이 조합회원들의 적극적인 지지를 받았다고 평가했다.

특히 이신임회장은 선거기간 동안 전국 각 산림조합을 직접 방문, 산림자원의 개발과 발전을 위한 구체적인 계획을 설명하는 등 현장 중심의 선거운동을 편 것이 회원들의 지지를 모은 것으로 보인다.

이신임회장은 이와관련 “12년의 공직 생활을 통한 예산확보의 경험 등을 적극 활용, 산림자원이 국가 미래경영의 한 축이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

그는 또한 산림자원의 공익 가치 극대화를 위해 국회 및 산림청, 농림축산식품부, 기획재정부의 적극적인 지원이 필요하다며 산림조합중앙회장으로서 주어진 책무 달성을 위해 잰걸음으로 나서겠다고 말했다.

이신임회장은 이어 “함평군수 재임 시 1천4백억원이 투입된 세계 유일의 나비곤충 엑스포를 단 한푼의 부채도 발생시키지 않고 성공시킨 경험 등을 적극 살려 산림조합중앙회가 국민의 사랑을 받을 수 있도록 앞장서겠다”고 덧붙였다.

< 김민재 기자 >