[스페셜경제] 국회의원 3명을 뽑는 4·24 재·보선에서 예상대로 무소속 안철수, 새누리당 김무성·이완구 후보가 국회 입성에 성공했다. 19대 대선후보였던 안철수 의원의 정치권 진입과 여권의 실세 정치인 김무성·이완구 의원의 여의도 재입성은 향후 정치지형에 커다란 변화를 일으킬 것이란 관측이 우세하다. 특히 ‘안철수의 귀환’은 야권發 정계개편의 핵으로 급부상할 가능성이 크다. 정치권에서는 안 의원의 등장에 ‘安의 10월 재보선 세력화→안철수 신당 창당→안철수 신당의 지방선거 참여’ 등의 시나리오가 거론되고 있다. 또 여권 거물급으로 꼽히는 김 의원과 이 의원의 등장도 여당내 세력 변화를 촉발시킬 것으로 보인다.

거물급들의 국회 입성

이는 3차 핵실험과 핵위협, 개성공단 차단 등 북한의 도발 행위가 계속되면서 주목받을 만한 선거 이슈가 없었기 때문이다. 또 야권에서 선거 단골메뉴인 ‘정권 심판론’도 박근혜 정부 초기인 만큼 이목을 끌지 못했고, ‘박근혜 정부의 불통’과 ‘정권 초기 인사 실패’ 등은 북한 도발 이슈에 묻혔다.

이와 함께 거물 정치인들이 초반부터 지지율을 높이면서 여타 후보를 앞도하자 “뻔한 선거 결과”라는 얘기도 재보선에 대한 관심이 떨어지는 계기가 됐다. 이처럼 선거 과정에서는 주목을 끌지 못했지만, 선거 결과에 따른 후폭풍은 거셀 것으로 관측된다.

우선 ‘안철수의 귀환’에 따른 야권 정계개편론이 급부상하고 있다. 이에 안철수 의원이 재보선 승리 이후, ‘민주당 입당’·‘신당 창당’·‘무소속을 유지하며 힘 키우기’ 등 어떤 길을 선택할지가 정치권의 최대 관심사로 떠오른 상태다.

이와 관련해 이번 재보선에서 가장 큰 타격을 입은 곳은 제1야당인 민주당이다. 이번 재보선 전패로 제 1야당으로서의 면모를 보이지 못했다는 평이 민주당 안팎에서 나오고 있는 것이다.

민주당은 전패원인으로 대선책임론 등을 놓고 계파간 싸움을 벌이며 국민의 신뢰를 잃은 점을 꼽고 있다. 박기춘 원내대표는 고위정책회의에서 “재보선 결과를 겸허하고 무겁게 받아들이겠다”며 “선거민심으로 야권 전체에 긴장과 자극의 계기가 될 것이다. 민주당은 더 반성하고 성찰하고 혁신하는 길로 나아가겠다”고 밝혔다.

박용진 대변인도 “국민의 뜻을 겸허하게 받아들이겠다”며 “이번 재보선 결과는 민주당을 향한 차갑고 무거운 민심의 밑바닥을 보여준 것”이라고 말했다.

민주당, 재보선 패배 후유증

이같이 민주당이 ‘재보선 패배 후유증’에 시달리면서, 반사이익을 얻는 쪽은 ‘안철수’라는 시각이다. 민주당이 비틀거리고 계파간 갈등만 계속한다면, ‘민주당의 대안’으로서 ‘안철수’쪽으로 국민의 지지가 급격히 기울 것으로 예상되기 때문이다.

이런 상황에서 안철수 의원의 ‘민주당 입당’은 현실적으로 가능성이 낮다는 분석이 지배적이다. 하지만 민주당이 전당대회를 통해 얼마나 당을 혁신할 수 있느냐가 ‘안철수의 민주당行’을 결정짓는 요인이 될 수 있다는 얘기도 흘러나온다.

정치권 관계자는 “민주당이 전당대회를 통해 새로운 지도부가 탄생하고 당 쇄신에 적극 나설 경우, 안 의원의 행보에도 적지 않은 영향을 미칠 수 있다”며 “민주당이 쇄신을 통해 국민의 지지를 얻으면 안 의원도 자연스럽게 민주당과의 연대나 합류를 생각하게 될 것”이라고 진단했다.

반면 새로운 지도부가 당 쇄신에서 성과를 내지 못하고 계파간 갈등이 계속해서 재현될 경우, ‘안철수 신당론’이 힘을 얻을 수밖에 없다.

안 의원은 당분간 적응기간을 갖겠다는 입장이지만, 향후 ‘안철수식 새 정치’를 하겠다는 의지에는 변함이 없는 상태다.

안 의원은 4월 24일 당선이 확정된 이후 소감에서 “반드시 좋은 정치로 보답하겠다”고 밝히며 향후 정치일정에 대해서는 “지역주민들에 대한 인사가 순서라고 생각한다. 의정활동도 준비 기간이 필요할 것이라고 생각한다. 향후 계획에 대해서는 그런 것들이 어느 정도 마무리 된 다음에 생각이 정리되면 말씀드리겠다"고 말했다.

이에 대해 정치권 관계자는 “일정기간 동안 안 의원이 국회 활동에 전념하겠지만, 이후 자신과 동조하는 정치세력과 연대해 신당을 창당할 가능성이 높다”며 “여기에 국회에서 안 의원이 일정부분 정치력을 발휘하게 되면, 민주당 세력 등 야권에서 합류할 인사도 적지 않을 것”이라고 내다봤다.

10월 재보선 ‘안철수 신당’ 분수령

실제로 정치권에서는 ‘안철수-박원순 연대론’, ‘안철수-손학규 연대론’ 등이 솔솔 흘러나오고 있다. 안 의원은 재보선 출마 전인 지난 3월 박원순 서울시장과 만나기도 했다.

안 의원과 박 시장은 지난 2011년 서울시장 보궐선거 이후 친분을 맺어왔었다. 서울시장 선거를 앞두고 당시 안철수 서울대 융합과학기술대학원장과 박원순 희망제작소 상임이사가 무소속으로 시장 출마를 검토하고 있는 것으로 알려졌고, ‘안-박 회동’이후 안 원장이 전격적으로 불출마 선언과 함께 박원순 후보에 대한 지지를 선언했다.

안 의원의 불출마와 함께 박 시장에 대한 지지 선언은, 박 시장 당선에 결정적 요인으로 작용했다. 박 시장이 안 의원에게 ‘빚(?)’을 진 셈이다. 따라서 이런 마음의 빚(?) 때문에 박 시장이 ‘안 의원의 정계개편 및 신당 창당’에 뜻을 같이 할 가능성도 있다.

하지만 이에 대해 박 시장은 지난 4월 15일 한 라디오 방송에 나와 입장을 밝히기도 했다. 박 시장은 이날 평화방송 라디오 ‘열린세상 오늘 서종빈입니다’와 통화에서 ‘안철수 신당 소속으로 내년 6월 서울시장 선거에 나서는 것 아니냐’는 질문에 “싫든 좋든 저는 어쨌든 민주당 당원으로 이미 입당을 한 상태다. 그렇다면 당연히 저는 민주당의 이름으로 (출마)해야 한다”고 말했다.

그러면서도 “안철수 교수님이 내세우는 새로운 정치도 필요한 일이기 때문에 당연히 그런 철학이나 원칙은 제가 앞으로 정치적 행보에서 받아들여야 된다”며 안 의원과의 관계도 계속 유지할 뜻을 내비쳤다.

정치권에서는 ‘안철수-손학규’ 연대론도 나온다. ‘중산층을 지지층으로 하는 중도 성향’의 안 의원과 손 전 민주당 대표가 손을 맞잡을 수 있다는 관측인 셈이다.

이에 대해 손 고문 측 인사로 분류되는 양승조 의원은 지난 3월 한 라디오에 출현 ‘안-손 연대론’에 관해 "제가 알기론 최소한 그 부분은 소설이라는 생각이 든다"는 의견을 내놨다. 이어 “국민의 눈높이에서 낮은 정치를 해야 한다는 측면에서는 일맥상통하는 면이 있을지 모르지만 2번이나 당 대표를 한 손학규 전 대표님이 안 전 교수와 손을 잡고 현재 정치구도를 깬다는 것은 생각할 수 없는 상황”이라고 설명했다.

이처럼 ‘이런저런 연대론’이 흘러나오고 있는 가운데, 10월 재보선과 내년 6월 지방선거가 ‘안철수 신당’ 및 ‘야권 정계개편’의 분수령이 될 것으로 예상된다. 정치권 관계자는 “‘안철수 신당의 출현 여부’는 10월 재보선이 관건”이라며 “안철수측이 인재영입에 성공하고, 10월 재보선에서 정치세력화가 이뤄진다면, 신당 창당에 가속화 될 것”이라고 설명했다.

이어 “또 ‘안철수 신당’이 10월 재보선을 통해 세력화가 진전된다면, 지방선거에서 독자적 후보를 많이 내, 민주당은 물론 새누리당과 한판 붙을 수 있다”며 “그리고 지방선거에서 성과를 거두면, 정계개편은 그만큼 탄력을 받을 수밖에 없다”고 밝혔다.

김무성의 행보는

한편, 김무성·이완구 의원의 행보도 여권 안팎에서 관심의 대상이다. 김무성 의원은 박근혜 대통령의 핵심측근으로 지난 대선 실무를 지휘했으며 유력한 차기 당권주자로 거론되고 있다. 당 안팎에서는 김 의원이 내년 2월 전당대회에서 당 대표로 출마할 가능성이 크다는 관측을 내놓고 있다. 이에 따라 내년 이후 ‘김무성 당권 장악’플랜이 본격 가동될 것으로 예상된다.

이완구 의원 충청권 맹주를 자처하며 '포스트 JP(김종필)'를 꿈꿀 정도로 거물급이다. 그만큼 충청권의 리더로서 부상할 가능성이 크다는 얘기다. ‘김-이’ 두 거물급 인사들이 여권내 세력판도에 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중되고 있다./사진=뉴시스