올해도 어김없이 찾아온 전주 노송동 '얼굴 없는 천사'

7600만여 원 든 상자 두고 사라져
23년 간 총 8억 8000여만원 기부

27일 전주시 노송동 주민센터에서 직원들이 얼굴 없는 천사가 전달한 성금을 확인하고 있다. '학생들과 소년, 소녀 가장에게 도움이 되길 바랍니다.'라는 말과 함께 23년간 이어진 얼굴 없는 천사의 선행은 총 8억 8473만 3690원으로 집계됐다. 조현욱 기자

“대학 등록금이 없어 꿈을 접어야 하는 전주의 학생들과 소년·소녀 가장에게 작은 도움이 되었으면 합니다.”

전주에서 해마다 노송동 주민센터에 익명으로 거액을 기부해 온 ‘얼굴 없는 천사’가 올해도 어김없이 나타나 꿈을 접어야 하는 학생들을 위해 온정을 베풀었다. 벌써 23년째 이어진 선행이다.

27일 전주시에 따르면 이날 오전 11시쯤 노송동 주민센터에 ‘발신자 표시’가 제한된 한 통의 전화가 걸려왔다. 매년 성탄절을 전후로 찾아오는 얼굴 없는 천사였다.

천사는 “성산교회 오르막길 부근에 있는 차 뒷바퀴에 상자를 두었습니다. 어려운 분들을 위해 써주세요”라는 말을 남기고 전화를 끊었다.

통화 내용에 따라 현장에 달려나간 직원들은 성산교회 앞 차량에서 A4용지 상자를 찾을 수 있었다. 상자에는 오만원권 지폐 다발과 빨간 돼지 저금통, 편지가 들어 있었다.

이날 천사가 두고 간 금액은 총 7600만 5580원으로 집계됐다. 이로써 얼굴 없는 천사가 올해로 23년째 총 24차례에 걸쳐 기부한 성금은 8억 8473만 3690원이 됐다.

이름도, 직업도 알 수 없는 이 천사는 매년 성탄절 전후로 거액의 성금과 편지가 담긴 상자를 노송동 주민센터 인근에 두고 사라지는 익명의 기부자다.

천사의 선행은 지난 2000년 4월 ‘소년 소녀 가장을 위해 써달라’는 말이 담긴 편지와 함께 58만 4000원이 든 돼지 저금통으로 시작된 후 한 해도 거르지 않고 23년째 이어지고 있다.

2019년에는 6000만여 원의 기부금을 도둑맞았다가 되찾는 우여곡절을 겪기도 했지만 천사의 선행은 이후로도 계속됐다.

시는 그간 얼굴 없는 천사의 성금으로 어려운 형편의 6158여 세대에 현금과 연탄, 쌀 등을 지원했으며, 지난 2017년부터는 노송동 저소득가정 초‧중‧고교 자녀에게 해마다 장학금도 수여하고 있다.

송해인 노송동장은 “그간 얼굴 없는 천사의 선행으로 인해 전주는 따뜻한 ‘천사의 도시’로 불려왔으며, 익명으로 후원하는 천사 시민들도 꾸준히 생겨나고 있다” 면서 “올해 전달된 돈은 천사의 메시지에 따라 등록금을 내지 못하는 전주의 학생들에게 잘 전달하겠다”고 밝혔다.