한화솔루션이 폐플라스틱을 재활용한 소재(재활용 폴리에틸렌, rPE) 기반의 화장품 용기 상용화에 나선다.

한화솔루션은 지난 24일 서울 서초구에 위치한 한국콜마 종합기술원에서 '친환경 소재 적용 화장품 포장재 상용화'를 위한 업무협약을 체결했다고 25일 밝혔다.

이번 협약을 통해 한화솔루션과 화장품 ODM(제조자개발생산) 기업 한국콜마의 지주사인 한국콜마홀딩스, 화장품 용기 생산 기업 연우는 친환경 화장품 용기의 개발·생산·유통에 이르는 상업화 프로세스를 공동으로 추진한다. 화장품 용기를 친환경 소재로 전환하고 rPE(재활용 폴리에틸렌) 공급을 확대한다는 구상이다.

먼저 한화솔루션과 연우는 지난해부터 시작한 공동 연구를 통해 rPE 원료를 적용한 친환경 화장품 용기 개발을 마쳤다. 오는 2030년까지 한국콜마가 생산하는 화장품 튜브의 50%를 친환경 소재로 대체하고, 연우의 고객사인 글로벌 화장품 기업들을 대상으로 친환경 패키징 용기의 공급처를 늘려가는 것이 목표다.

3사의 협력을 통해 생산되는 친환경 화장품 용기는 버려진 플라스틱을 분쇄해 높은 품질의 재생 원료로 가공한 rPE 소재가 40% 이상 포함돼 자원순환 효율이 높다. 국내외 유해물질 검증 테스트를 통과한 것은 물론, 기존 재생 플라스틱에서 자주 발생하는 불균일한 표면 등의 문제를 해결해 품질이 우수한 것이 특징이다. 

남이현 한화솔루션 대표는 "한국콜마홀딩스, 연우와 협력해 글로벌 화장품 기업들에게 친환경 패키징 소재를 공급할 수 있는 계기를 마련하게 됐다"며 "다양한 산업에 공급할 수 있는 친환경 소재를 지속적으로 개발하고 자원순환체계를 구축해 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 강화할 것" 이라고 말했다.

한편 한화솔루션은 미국의 태양광 발전 사업에도 작극 나서며 친환경 사업에 집중하고 있다.

최근 업계에 따르면 한화솔루션 큐셀부문(한화큐셀)은 미국 텍사스주 댈러스카운티에 태양광 패널과 잉곳·웨이퍼·셀 등을 한자리에서 생산할 수 있는 대규모 공장 설립 추진을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 다만 아직 투자 규모나 용지 등 구체적인 사항은 확정되지 않았다.

한화큐셀은 현재 미국 조지아주에서 연간 1.7GW(기가와트) 규모의 태양광 모듈 공장을 운영하고 있다. 또 지난 5월에는 약 2000억원을 투자해 조지아주 공장에 1.4GW 규모의 태양광 모듈 공장을 증설하고, 생산량을 3.1GW까지로 늘겠다고 밝힌 바 있다. 텍사스·캘리포니아주 등에서는 태양광발전소도 운영하고 있다.

[스트레이트뉴스 함영원 기자]