[한국농어민신문 이장희 기자] 

한국농어촌공사 경기지역본부(본부장 정인노)는 도내 농업인의 안정된 노후보장을 위한 농지연금이 최근 가입 2만건을 돌파했다.

2만 번째 가입자는 가평에 사는 김광식(64) 씨로 ‘전후후박형’ 상품에 가입해 초기 10년간은 월 234만원을, 이후부터는 매월 164만원을 받게 된다. 연금 수령과 함께 해당 농지를 직접 경작할 수도 있지만 김씨는 임대를 통해 추가 소득을 올리기로 했다.

2만건 달성 기념행사에서 김씨는 “시기가 아무래도 비용이 많이 들어갈 때라서 초반에 많이 받을 수 있는 상품을 선택했다”며 “연금 가입 나이가 조정되면서 일찍부터 생활비 걱정 없이 노후를 보내게 돼서 든든하다”고 말했다.

뒤이어 곧바로 다음 가입자도 나타났다. 부천에 사는 이현희(61) 씨다. 김씨처럼 전후후박형 상품에 가입해 초기 10년간은 월 266만원을, 이후부터는 매달 186만원을 받는다.

이씨는 “농사일만으로는 생활비가 부족해 고민이 많았는데 농지연금을 통해 매달 안정적으로 생활비를 받으니 자식들에게 경제적 부담을 주지 않아도 돼 마음이 한결 놓인다”고 전했다.

농지연금은 국가예산으로 시행하는 제도로 부부 모두 평생 보장받을 수 있고 담보 농지는 계속 경작하거나 임대해 추가 소득 창출이 가능하다. 여기에 6억원 이하까지는 담보 농지에 대한 재산세가 면제되고 월 185만원까지는 압류 위험으로부터 보호받을 수 있도록 수급 전용계좌를 이용할 수도 있다.

특히 올 2월부터는 가입연령이 만 65세에서 만 60세로 낮아진데다가 저소득층과 장기영농인 우대형 상품이 출시되는 등 지속적인 수요자 중심의 제도개선이 이루어지고 있다. 경기본부의 평균 월지급액은 142만원 수준으로 전국 평균보다 54% 가량 높아 더욱 인기를 끌고 있다.

정인노 본부장은 “올해 제도개선을 통해 농지연금 혜택이 확대된 만큼 더 많은 고령농업인이 안정적인 노후생활을 영위할 수 있도록 적극적으로 사업을 추진해 경기도 고령농업인의 안정적인 노후생활 지원을 추진하겠다”고 밝혔다.

수원=이장희 기자 leejh@agrinet.co.kr