바이든 대통령, 日 쿼드 정상회의 앞서 1박2일간 방한 조율 중
한미동맹 강화·복원 의지 반영, 한반도 문제 등 의제 오를 듯

윤석열 대통령 당선인이 취임 직후인 다음 달 21일을 전후해 조 바이든 미국 대통령이 한국을 방문해 정상회담을 갖는 방안이 유력하게 거론된다.

한미는 현재 바이든 대통령의 방한 일정을 조율 중인 상황으로, 한국 측은 가급적 이른 시기에 바이든 대통령의 방한이 이뤄져야 한다는 방향성을 갖고 미국 측과 협의하고 있으며, 방일보다 방한이 먼저 이뤄지는 쪽으로 협의 중인 것으로 전해졌다.

인수위원회 관계자는 "지난번 우리 측 정책협의단이 미국에 갔을 때 '바이든 대통령이 아시아를 방문하는 기회에 가급적 이른 시기에 한미정상회담이 이뤄지면 좋겠다'는 이야기를 했다"고 설명했다.

다만, 원일희 인수위 수석부대변인은 이날 오후 인수위 정례 브리핑에서 "바이든 대통령과의 첫 한미정상회담 논의는 확인되는 게 아무것도 없다"며 "21일이라는 날짜 자체도 현재로서는 논의되거나 검토하는 사항이 아니라는 점을 말씀드린다"고 했다.

이에 앞서 일본 민영방송 JNN은 바이든 대통령이 다음 달 하순 일본에 앞서 한국을 방문해 한미 정상회담을 여는 방향으로 최종 조율하고 있다고 이날 보도했다.

내달 10일 취임하는 윤 당선인은 내달 하순에 한미 정상회담이 성사될 경우 역대 정권 가운데 가장 이른 시일 내인 10여일만에 한미 정상회담을 개최하게 되는 셈이다.

문재인 대통령은 취임 후 51일 만에 도널드 트럼프 당시 미국 대통령과 정상회담을 가졌고, 박근혜 전 대통령은 취임 71일 만에 버락 오바마 당시 대통령과 첫 회담을 했다.

이명박 전 대통령은 임기 개시 54일 만에, 노무현 전 대통령은 79일 만에 회담했다.

이처럼 초고속 한미정상회담이 추진되는 데에는 굳건한 한미 동맹을 재확인하려는 양국의 의지가 공통으로 작용하고 있는 것으로 보인다. 동시에 한미 양국으로서는 초단기 내에 복잡다단한 한반도 의제를 조율해야 하는 난제를 안게 됐다.

한미정상회담에서는 우선 엄중해진 북핵 환경에 대응할 한미의 공동 전략이 논의될 것으로 보인다.

윤 당선인 취임 전후로 북한이 핵실험 또는 대륙간탄도미사일(ICBM) 추가 발사 등 대형 도발을 감행해 한반도 안보 위기가 고조될 수 있는 상황이지만, 북한의 핵·미사일 고도화를 제어할 수단은 미국과 중국·러시아의 진영 대립으로 오히려 약화하고 있다는 점에서다.

이외에도 윤 당선인이 추진하는 한미 확장억제전략협의체(EDSCG) 재가동을 비롯해 새 정부가 추구하는 한미 '포괄적 전략동맹' 격상 등이 한미정상회담 의제로 오를 것으로 보인다.

미국은 중국 견제를 위한 지역 경제협력 구상인 '인도·태평양 경제 프레임워크'(IPEF)에 한국이 적극적으로 참여해달라는 요구사항을 회담 테이블에 올릴 것으로 관측된다.

박석호 기자 psh21@busan.com