‘산으로 가는’ 日 의료시스템…검사키트 부족에 밀접접촉자 검사 없이 격리

	코로나 폭증에 하루 확진자 5만 명대로 치솟은 일본	0
24일 일본 수도 도쿄 거리에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방 마스크를 쓴 행인이 코로나19 오미크론 변이 확산에 주의하라는 내용의 공공 안내판 앞을 지나고 있다. 일본은 일주일 전만 해도 코로나19 하루 확진자가 1만명대였으나 요즘은 6만명대로 치솟는 폭증세를 보이고 있다. /사진=AP·연합

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 일일 신규 확진자 수가 6만명을 돌파한 일본의 방역방침이 점점 산으로 가고 있다. 급기야 밀접 접촉자에 대해 검사를 하지 않겠다는 무리수를 두기 시작하면서 국민들의 혼란만 가중되고 있다.

25일 NHK 등 일본 주요 언론에 따르면 일본 정부는 새로운 코로나19 대응 방침으로 밀접 접촉자에 대해 검사를 하지 않고 격리가 가능하도록 하겠다고 발표했다.

주치의의 판단으로 무증상인 밀접 접촉자에 관해서는 검사 없이 10일간의 자가격리를 의무화하고, 발열 등 증상이 있는 밀접 접촉자는 검사 없이 코로나 진단을 할 수 있도록 방역 방침을 바꾼 것이다. 보건소의 인력부족과 의료붕괴 현상으로 넘쳐나는 감염자들을 대응할 수 없게 된 게 이번 조치의 주된 배경이다.

의료 현장의 부담을 줄이기 위한 선택이라고 하지만, 각 지자체 소속 보건소가 제 역할을 하지 못하는 상황에서 갑작스럽게 바뀐 정부의 방역방침은 코로나19 검사가 필요한 국민들에게는 당혹스러움 그 자체다. 현재 일본의 보건소는 코로나19 증상 의심자에 대한 검사·격리 관리 등을 일절 하지 않은 채 이를 일반 병원과 환자(가족)에게만 맡기고 있는 상태다.

지난 24일 저녁부터 발열증상을 보여 자가격리에 들어간 A씨의 경우 해열제를 복용하고도 열이 내리지 않아 보건소에 수차례 연락을 했지만 도움을 받지 못했다. 결국 뒤늦게 집 근처에 있는 정부 지정 ‘발열진단 지정병원’을 찾아 진찰을 받았고, 음성 및 양성 여부를 확인하기 위한 검사 결과를 받기까지는 최소 3일이라는 시간을 허비해야 했다.

더 큰 문제는 이렇게 받기 어려운 코로나19 검사가 앞으로는 의사가 진찰한 감염 의심 환자에게만 허용된 점이다. A씨의 배우자 역시 검사를 받기를 원했지만, 병원 측으로부터 “정부 방침에 따라 무증상 환자나 밀접 접촉자는 검사를 받을 수 없다”며 거절당했다.

이처럼 허술해진 의료 체제 탓에 코로나19 의심 증상자 본인은 물론 밀접 접촉자로 분류되는 가족들도 결과가 나올 때까지 자가격리를 해야 하기 때문에 경제활동에 제약을 받을 수밖에 없다.

게다가 의심 증상자에 대한 검사 결과가 음성으로 판정되더라도, 밀접접촉자의 감염 여부는 알 수 없는 상태로 격리가 해제되기 때문에 결과적으로 현재의 의료시스템이 추가 감염 가능성을 묵살하고 회피하는 것밖에 안된다는 게 현지 전문가들의 지적이다.

A씨는 “현재 일본은 시판 중인 검사키트의 재고가 없는데다, 일선 보건소들도 AI가 탑재된 자동응답 시스템만으로 대응하고 있다”며 “이런 상황인데도 방역당국이 ‘일본은 다른 나라에 비해 감염이 진정되고 있다’고 말하는 것에 의문을 느낀다”고 고개를 갸웃했다.

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