[세계비즈=김진희 기자] 오는 21일 미국 백악관에서 한미정상회담이 열릴 예정인 가운데 최근 국내 기업들이 미국 현지 투자계획을 잇달아 공개해 관심이 쏠리고 있다.
미국 조 바이든 행정부가 중점적으로 추진 중인 반도체·배터리 등 공급망 강화와 ‘바이 아메리칸(Buy American)’, ‘그린뉴딜’ 정책 등에 대한 선제대응격 투자로 풀이되나, 이번 정상회담과 맞물려 보다 구체적인 투자계획이 나올 수 있으리란 관측도 나온다.
16일 재계에 따르면 이번 문재인 대통령의 한미정상회담 순방길에 삼성·SK·LG그룹의 주요 경영진들이 비공식 경제사절단 형태로 동행할 것으로 전해졌다.
아직 한미정상회담의 의제가 확정되지 않아 유동적이지만 일단 대한상공회의소 회장도 맡고 있는 최태원 SK그룹 회장과 김기남 삼성전자 디바이스솔루션(DS) 부회장, 김종현 LG에너지솔루션 사장, 안재용 SK바이오사이언스 사장 등이 참석자로 거론된다.
정상회담 순방길에 동행하는 이들 대표들이 구체적인 미국 투자계획을 내놓을지도 관심가는 대목이다. 현재 삼성과 현대차그룹, SK그룹, LG그룹 등 국내 4대 그룹이 미국에 투자하기로 했거나 투자를 검토 중인 규모는 약 40조원에 이른다.
삼성전자가 미국에 증설하는 170억 달러(약 20조원) 규모의 파운드리(반도체 위탁생산) 공장이 이 중 절반을 차지한다. 삼성전자는 현재 파운드리 공장이 있는 텍사스주 오스틴과 반도체·IT기업들의 메카로 부상한 애리조나, 뉴욕 등을 후보지로 놓고 검토 중인데 이중 오스틴이 가장 유력한 것으로 알려져 있다.
삼성전자는 지난달 미국 백악관 주재의 반도체 화상 회의에 국내 기업 중 유일하게 참석한 데 이어 이달 20일 미국 상무부가 주최하는 화상 회의에도 초청받는 등 계속해서 투자 압박을 받고 있어 이번에 투자계획을 공식적으로 밝힌 것이라는 관측이 나오고 있다.
다만 연초 대규모 정전 사태 이후 텍사스주와 추가 인센티브 협의가 지연되서 내부적으로 투자 승인이 늦어지고 있는 것으로 알려졌다. 이 때문에 인센티브 협의 뒤로 최종 발표가 연기될 가능성도 제기된다.
현대자동차는 오는 2025년까지 미국에 전기차 생산설비와 수소, 도심항공교통(UAM), 로보틱스, 자율주행 등에 총 74억 달러(약 8조1417억원)을 투입하는 내용의 투자계획을 지난 13일 발표했다.
미국의 친환경차 정책과 수소 생태계 확산 등에 선제 대응하고 미래 성장 분야의 경쟁력을 강화하기 위한 결정이라는 게 현대차의 설명이다. 이번 정상회담을 기점으로 미국 앨라배마를 포함한 투자 후보지가 공개될지 관심이 쏠린다.
전기차 배터리 업계도 미국 투자에 속도를 내고 있다. 앞서 LG에너지솔루션은 지난달 미국의 자동차회사 GM(제너럴모터스)과 미국 오하이오주에 총 2조7000억원 규모(LG 투자금 1조원)의 전기차 배터리 제2 합작공장 설립 계획을 발표했다. LG에너지솔루션은 해당 합작공장 외에 2025년까지 미국 내 2곳에 5조원 이상을 투자해 독자적인 배터리 공장도 신설한다는 방침이다.
미국 조지아주에 배터리 1, 2공장을 건설·가동 중인 SK이노베이션은 현재 3조원 규모의 3, 4공장 추가 건설을 검토 중이다. 1, 2공장 투자금액 3조원을 합해 총 6조원이 투입되는 것이다.
특히 최태원 SK 회장은 이번 방미길에 조지아주 배터리 공장도 방문할 것으로 알려져 이번에 미국에서 배터리 공장 추가 투자계획이 공식 발표될지 이목이 쏠리고 있다. SK이노베이션은 현재 글로벌 완성차 기업과 미국 내 배터리 합작공장(JV) 설립도 논의 중인 것으로 전해졌다.
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